XX amžiaus pradžioje alerginės ligos buvo retos. Tačiau vėliau, veikiant keliems veiksniams, tų ligų gausėjo ir paskutinius ketverius dešimtmečius jų augimas tapo dramatišku. Nustatyta, kad iki 30 proc. europiečių kenčia nuo alerginio rinito ar konjunktyvito, iki 20 proc. serga astma ir 15 proc. yra varginami alerginių odos ligų. Be to, daugelyje regionų tų ligų dažnėja. Alerginiu rinitu su juntamais simptomais 20–40 metų grupėje suserga 45 proc. gyventojų. Visame pasaulyje skaičiai taip pat kelia nerimą. Beveik pusė milijardo žmonių kenčia nuo alerginio rinito ir apie 300 milijonų serga astma. Maisto sukeltos alerginės ligos taip pat dažnėja ir sunkėja. Profesinės alerginės ligos, edikamentinės alerginės ligos, alergija geliančių vabzdžių nuodams (dažnai fatališkos) įneša painiavos ir rūpesčių. Galiausiai gausėja pranešimų apie naujus alerginių ligų tipus ir alergijas anksčiau nealergogeniškoms substancijoms.
